"Время основания Тулы неизвестно, в истории она упоминается впервые в 1147 году среди городов рязанской земли. Есть основания предполагать, что первоначально Тула находилась в 15 верстах от нынешнего города вверх по реке Тулице. В половине XIV века Тулой владела татарская царица Тайдула, жена хана Ченибека"

Есть несколько версий, почему город называется Тула. Одна из них проводит параллель названия Тула с названиями таких городов, как Туль, Тулуза, Тулон во Франции, Тулун в Иркутской области, Тулча в Румынии, Туле в Гренландии и Тульчин в Винницкой области Украины. Также указывается на город Тулума на берегу Мексиканского залива (на полуострове Юкатан). название которого переводится с языка майя как неприступная крепость. Именно здесь, видимо, и кроется разгадка всех городов с корнем тул-, в том числе и название города Тула.

По другой версии Тула, еще безымянное поселение, рано подпала под жестокое иго Золотой Орды и в начале XIV века оказалась под властью правительницы Тайдуллы - жены татарского хана Чанибека. В народе говорилось: "Едем туда, где Тайдулла". Так сложилось название, которое со временем, подчиняясь логике русского языка, упростилось, став Тулой.

Есть еще и третья версия. Когда речка Тулица лишь складывалась из ручьев и болот, пробивая себе русло, чтобы впасть в Упу, она как бы искала "притулище" - где бы ей притулиться. Отсюда название речки и, соответственно, города на ней.

Слово "затулье" раньше означало "скрытое место". Вот и речку, протекающую среди лесов, спрятанную от посторонних взоров, называли Тулицей, а от неё получил название и древний город. Впервые он упоминается в летописи под 1146 годом, в рассказе о том, как новгород-северский князь, спасаясь от воинственных братьев, скрылся в лесах вятичей и затем с оставшейся ратью ходил собирать дань с Тулы и других городов. Из летописи явствует, что к моменту первого упоминания город уже существовал, но точное время его основания так и осталось неизвестным.

Есть версия, что город принадлежал жене татарского хана, которую звали Тайдула, и её имя легло в название Тула. От неё город перешёл к рязанскому князю Олегу, а от него к московскому князю Дмитрию Донскому.

Экстравагантные гипотезы сближают "Тула" и латинское Thula - "далекая. Никто, однако, не сделал одного простого наблюдения. В старотюрских языках "тула"="силой брать, отнимать" (см. М. Федотов, "Этимологический словарь чувашского языка", Чебоксары, 1996). Осталось понять, когда город получил такое название - в эпоху ли Булгарского царства, или во времена Золотой Орды.

Известный языковед Владимир Даль в своём словаре объяснил слово “Тула”, как скрытное, недоступное место, так называемое затулье, притулье для приюта, защиты или, наоборот, для заточения. У ученых разошлись мнения относительно реки Тулицы - часть считает, что название реки произошло от названия города, другие считают - что наоборот, сначала возникло название “Тула”.